Las cuatro aristas del periodismo freelance

El periodismo freelance emerge como sinónimo de oportunidad para los profesionales de la comunicación. La convergencia actual de las tecnologías multimedia y la conexión a Internet hace posible emplear un smartphone o un ordenador como el instrumento perfecto para desarrollar la labor de un periodista. La figura del comunicador independiente es cada vez más frecuente con el auge y desarrollo de estas innovaciones informativas. Sin embargo, la ley de oferta y demanda de los medios de comunicación no navega al nivel de gasto económico que generan los viajes de estos profesionales. Así, nos enfrentamos a una dialéctica entre un nuevo modelo emergente y un mundo basado en la sobreinformación, que infravalora cada vez más el valor del profesional autónomo.

Arista 1. Periodista gráfico

Cómo trabaja un freelance

Arturo Rodríguez cuenta que siempre se ha encontrado con obstáculos para vender los temas que le gustaría. “Como persona, tienes unos intereses que no tienen por qué coincidir con la línea editorial de ningún medio”. Como freelance lo ideal es combinar valores con la empresa informativa, una conexión entre el trabajador y el medio. El objetivo es crear un producto que se adapte a la manera de trabajar de cada periódico, televisión o radio. En este sentido, intentar vender cada vez a un medio diferente complica la manera de afianzar su relación con la empresa. Rodríguez apunta que “si se traza unos clientes fijos el proceso se simplifica, ellos saben cómo trabajas y tú, qué le interesa a un medio determinado. Ya sabes qué es lo que quieren, cómo lo quieren”.

Arista 1. Periodista gráfico

El valor de la imagen

Arturo Rodríguez señala la escasez de asignaturas relacionadas con la fotografía en España. Frente a ello, advierte que “las regiones extranjeras que cuentan con educación pública en las escuelas valoran mucho más la fotografía. En este país prácticamente no hay fotografía en la enseñanza libre, mientras en otros lugares sí se da cabida a la fotografía institucional. Incluso en Myanmar, una región tercermundista entre comillas, tienen la fotografía en la enseñanza pública, como aquí se tiene la música. Esto hace que la sociedad, los periodistas e incluso quienes dirigen los medios sean analfabetos visuales”.

El fotoperiodista advierte que esta falta de concienciación fomentada desde los sucesivos “ministerios de Educación, que dan por hecho que la radio y la fotografía están muertas, dejan a un lado el análisis y no ven la importancia que tiene la imagen en las redes sociales”. Este afán de menospreciar lo visual hace que dentro de los propios medios de comunicación se valore menos el peso de la fotografía. “Vivimos en un mundo hipervisual, donde la fotografía tiene gran valor. Su democratización ha llegado con la irrupción del smartphone, ahora todo el mundo hace fotos, es algo que debería estar presente en la educación. Cada vez se lee menos y se consume más imagen, es una pena también provocar un periodismo de Fast food, en el que lees el titular, ves la foto y ya te haces una idea”, sentencia Rodríguez, para luego concluir en que “se debe enseñar a interpretar la imagen. Es como si tuviésemos, periodistas y escritores y no nos enseñaran a leer”.

Arista 1. Periodista gráfico

Cómo vender a los grandes medios

El punto clave de un periodista es su agenda de contactos. Arturo Rodríguez apunta el valor del uso de las fuentes, en su caso, de las amistades dadas en diferentes festivales de fotografía, trabajos o estancias en países asiáticos. Él mismo ha protagonizado viajes a ferias entre Asia y Europa que le han permitido hacer crecer sus proyectos. “Colocar los reportajes es de las partes más complicadas de esta profesión y de las que menos se habla. Yo nunca toco en las puertas de un medio. Voy a lugares y allí hago contactos con los editores, enseño mi portfolio, que eso no sirve absolutamente para nada, pero luego están las cenas y las copas por las noches, que es cuando realmente se cierran las cosas”.

Arista 1. Periodista gráfico

Proyecto actual

“Me fui a Asia porque para mí era como otro planeta, lo más exótico. Luego al investigar un poco vi algunos reportajes sobre Myanmar, sobre la producción de Azafrán, leí sobre Corea. Vi varios puntos de bastante interés en la zona. En Tailandia, por ejemplo, un lugar que todos vemos como un paraíso turístico, hay muertos todos los días, pero no se oye en ningún lado. Empecé a investigar y me di cuenta que era barato ir ahí, hacía viable que pudiera ir. Me puse un horizonte de dos años sin ganar dinero, que era para lo que me daba lo que tenía ahorrado. Si en dos años no podía más me regresaba”.

Así, se han generado las guerrillas paramilitares y riñas tribales. Para aportar mi granito de arena, decidí fotografiar todos los grupos étnicos del país, pero acercándome de una manera en el que se viesen sus diferencias morfológicas y culturales. Mi objetivo era demostrar que al final todos somos buenos e iguales”, concluye Rodríguez.

A causa de problemas con la justicia del país por unas fotos que tomó durante unas manifestaciones en el proceso de democratización, se encuentra en la lista negra de periodistas de Myanmar. Y ya no ha podido entrar más. A falta de 15 de los 135 grupos étnicos que conformaban su proyecto en el país se vio de manos atadas. En la actualidad, ocho años después pudo continuar su proyecto, su colaboración con Fujilfilm Japón ha permitido que el trabajo renazca de una manera diferente: “He decidido hacer lo mismo por todo el sureste asiático, que son nueve países más”. Su fin es reunir a cinco grupos étnicos de estos lugares, la etnia mayoritaria y cuatro minoritarias, para producir un libro, una exposición y tratar de publicarlo.

Arista 1. Periodista gráfico

El periodismo de conflicto

..El truco para poder abastecer gastos es no firmar en exclusiva con ningún medio. Narra el entrevistado que eso lo aprendieron más tarde tras llamar a la puerta de grandes empresas españolas. “Un amigo y yo hicimos un trabajo sobre los rohingya, un grupo étnico del sureste de Myanmar, cuando comenzó su persecución en el año 2012. Mi amigo comenzó a llamar a medios en España para ver dónde se podía colocar y la respuesta de ABC fue “Birmania queda muy lejos”, El País dijo que nos pagaría 50 euros para repartir entre mi compañero y yo. Mi amigo colgó el teléfono”.

Sin embargo, con una buena gestión y sin firmar en exclusiva “el dinero da para abastecer los gastos”. La primera vez que vendimos a un medio tailandés, Bangkok Post, nos pagaron 500 dólares para los dos. El sueldo medio de un periodista en Bangkok es de 400. Es como si en España pagasen 3.500 o 4.000 euros por un reportaje, la realidad es que pagan 200 o 300 euros”.

Arista 1. Periodista gráfico

Ganador de dos World Press Photo

El periodista gráfico fue premiado por dos fotografías, coincidía que era la única vez en 50 años que ocurría que daban dos galardones a la misma persona por un mismo tema, la inmigración. “Aquí fue la segunda vez que pensé que estaba en el top de mi carrera. Pero me equivoqué de nuevo. Fue un día espectacular, fueron unos meses de estar en una nube. Al fin y al cabo, es el premio de fotografía más importante del mundo. Entonces te llamaban de la agencia, amigos, periodistas de todos lados. Recuerdo llamar a mi padre para contárselo y echarme a llorar por teléfono”.

Tras la doble retribución, confiesa que “todo esto se va apagando, pero siempre están ahí los dos World Press Photo, nunca viene de más tenerlos en el currículum. Me llaman para dar charlas, talleres y me pagan por ello, ahora Fujifilm me facilita todo el equipo gratis porque se han fijado en mi trabajo. Al final todo es una consecuencia de ese premio, pero es un proceso muy lento. No te llama el New York Times para pedirte que seas editor jefe, a mí por lo menos no me ha pasado eso”.

Arista 2. Periodista recién graduada

Experiencia como periodista autónoma

El paso previo a la travesía fue el de ahorrar una cantidad de dinero suficiente para subsistir en el país magrebí. Para ello, Vargas trabajó durante su primer verano como periodista en el puesto de redactora en La Opinión de Tenerife. Allí consiguió el dinero que necesitaba para alcanzar su sueño. La joven periodista apunta haber tenido demasiada suerte. “El camino se gestó para que yo acabara siendo freelance en África”.

La joven comenta su pasión por la dinámica del ritmo de esta labor. El trabajo bajo el precepto del periodismo sin un itinerario provoca que “te organices como quieras porque no trabajas por horarios sino por objetivos”. A diferencia del clásico modelo de comunicación con una jornada laboral fija, el periodista autónomo goza de una particularidad a su favor. Ello va ligado de forma directa a la inspiración que es, según la entrevistada, uno de los aspectos claves de esta cuestión, “no siempre tienes la misma predisposición, si cumples con tus objetivos da igual la hora a la que quieras trabajar”, apunta.

Un segundo punto a tener en cuenta es la organización. Este aspecto es de especial importancia ya que Vargas recalca que “en mi caso, por ejemplo, si tenía que trabajar desde Gambia o desde Cabo Verde es necesario organizarlo todo para que esté todo listo en el momento de hacer el reportaje”. Por ello, la periodista asegura que “lo importante no solo en el periodismo, sino en cualquier trabajo que te lo permita, es que la persona sea la que, con responsabilidad, se organice a sí misma”.

Dentro de las ventajas de ser freelance destaca la capacidad de independencia del profesional de la información. De esta manera, Vargas manifiesta que “puedes escribir sobre lo que quieres. Tú decides si quieres dedicarte a temas sobre África, cultura o migraciones. Tú eres tu propio jefe”. Ello se une, según la periodista, a la autonomía a la hora de enfocar las noticias: “puesto que decides cómo quieres plasmarlo. La libertad es la gran ventaja del periodista freelance”.

 Sin embargo, la temprana incorporación al sector no debe ir unida de la falta de experiencia por parte del periodista: “tienes que asegurarte de que el trabajo que vas a hacer es bueno, y yo creo que a las personas a las que realmente les gusta el periodismo aprovechan su formación y están capacitadas para ello”. Para concluir, comenta que al recién graduado no le retiene nada y anima por tanto a aquellos que salgan de la facultad a embarcarse en la aventura: “No se pierde nada, son experiencias lo que vas a ganar”.

Arista 2. Periodista recién graduada

recomendación para los recién graduados

De la aventura destaca la capacidad para conocer los límites de cada uno y afrontarlo a través de la ilusión por conocer cosas nuevas y el gusto por lo que se hace: “al final siempre eres capaz de hacerlo”. Vargas asegura que “me demostré a mi misma que yo sola soy la que se pone las fronteras”. Además, la oportunidad del ámbito autónomo le permitió “abrir los ojos a un universo mucho más grande al que puedes tener aquí”. Como consejo para los jóvenes estudiantes que deseen embarcarse en esta nueva dinámica laboral recomienda que hay que hacer frente a aquellas personas que intentan frustrar los sueños de los demás. Sin embargo, no duda al afirmar que se trata de una oportunidad única: “si sales de la facultad y no tienes ningún tipo de atadura, si tienes ilusión eres capaz de hacerlo”. Aunque hay que hacer frente a diversas adversidades, la experiencia aporta cosas positivas y “conoces a personas que en otro contexto no podrías conocer”.

Arista 2. Periodista recién graduada

PLanes de futuro

A pesar de que el gusto por conocer nuevas culturas y estar cada día en un sitio diferente, Natalia Vargas aprecia, a su vez, la estabilidad de la redacción convencional. En la actualidad, el clásico modelo de hacer periodismo en la delegación de eldiario.es, Canarias Ahora, le permite “aprender, además de tener la suerte de escribir lo que quiera”. De esta forma, la joven manifiesta que “si le propongo a mi director hacer un reportaje sobre una aldea del norte de Senegal, voy a poder hacerlo”. Sin embargo, no rechaza la posibilidad de volver a las andadas del freelance en un futuro y poder visitar lugares y escribir historias que en el momento no pudo hacer.

Arista 2. Periodista recién graduada

Aspiraciones como periodista

Arista 3. Periodista especializada en derechos humanos

Cómo subsistir y vender la información a los medios

El momento más difícil para el freelance es colocar por primera vez un proyecto a los medios de comunicación. Ana Salvá se vio en la necesidad de trabajar en otros ámbitos para dar sus primeros pasos como profesional autónoma. “El verano antes de empezar con mi proyecto Buscando Historias estuve vendiendo en el Corte Inglés de Puerta del Sol. Busqué otras vías que no estuvieran relacionadas con el periodismo porque mi ingreso se triplicaba a lo que ganaba en unas prácticas profesionales”, afirma la mallorquina. Adentrarse en la aventura del freelance supone un análisis exhaustivo de las posibles pérdidas y ganancias monetarias. La periodista independiente, como autónoma, explica Ana Salvá, requiere de una inversión inicial lo suficiente elevada para poder subsistir durante los primeros meses de producción informativa.

Las claves de su éxito han sido la proactividad, perseverancia, sacrificio y la pasión por la búsqueda de nuevas historias. Sin embargo, su triunfo no hubiera sido posible sin su agenda de contactos, quienes le abrieron camino en los diversos medios de comunicación. Uno de los problemas a los que se enfrentan muchos de estos profesionales tiene relación con la forma en que se establece por primera vez algún tipo de colaboración. Ana Salvá considera que para hacer llegar sus trabajos a las empresas informativas hay que tener un carácter muy persistente. “En mi caso, me hice una agenda de editores y les iba proponiendo mis trabajos de manera constante”. La periodista recuerda los diversos rechazos que sufrió al principio de sus producciones, y que sigue recibiendo en su vida diaria. Aún así, insiste en que la persistencia y la defensa de un tema puede ser clave a la hora de transferir las piezas informativas.

Salvá concibe el periodista freelance como una empresa informativa que genera productos periodísticos y los intenta vender, “como si de una comercial se tratase”. Asimismo, con las tarifas establecidas por los principales medios de comunicación, el tiempo que requiere para un periodista la elaboración de cualquier pieza informativa no se ve reflejado en la remuneración que recibe. El precio que los medios de comunicación pagan por los reportajes varía en cantidades notables según el país donde se pretenda comercializar. “China es el país que más valora mis proyectos económicamente. En España, la cifra de un reportaje gira en torno a 120 euros, y en China se triplica, al pagar por palabras y no por reportajes”, apunta Salvá. De esta manera, muchos periodistas freelance expanden mercado en países extranjeros, debido a que ,en muchas ocasiones, no pueden costearse los recursos necesarios para cubrir informaciones en lugares fuera de España. “No me saldría rentable nunca hacer los reportajes aquí y venderlos solo en España”, explica la reportera.

Arista 3. Periodista especializada en derechos humanos

La rutina diaria de una reportera freelance

Ana Salvá se dedicó a cubrir información desde Asia y a publicarla desde el mismo continente. Según la periodista, “la manera de trabajar de un freelance depende mucho de los medios para los que colabores, el tipo de temas que cubras y la iniciativa de la propia persona”. El horario de la periodista autónoma se fragmentaba en dos lugares distanciados por más de 8000 kilómetros. Salvá comenta cómo tenía que estar pendiente del horario español, ya que sería el momento en que se podría poner en contacto con sus editores. Ahora que se encuentra en España es capaz de hacer esta labor a la inversa. “Tengo editores en la parte asiática, y al elaborar reportajes, puedo organizarme como yo deseo y no depender de los cambios de horarios”.

Por otro lado, la profesional afirma que la rutina de un periodista freelance depende también del formato periodístico que se genere. “Si realizas cobertura de breaking news debes estar cien por cien conectado en lo que sucede diariamente, lo que afecta de manera directa a tu vida cotidiana”. En detrimento de este género, cuando se realizan reportajes informativos se dispone de más recursos, tanto económicos como de tiempo y, además, la gestión de la rutina es mucho más autónoma. En este segundo género se suelen marcar fechas de entrega por parte de los editores, de ahí a que sea mucho más efectivo la organización del tiempo dedicado a la producción informativa.

Todas estas dificultades monetarias y de organización temporal lleva a diversos periodistas a querer distanciarse del ámbito freelance y a buscar con ahínco formar parte de un medio de comunicación convencional. “Es cierto que la libertad de cubrir la información que desee ya la he tenido y la sigo teniendo, sin embargo, nunca he disfrutado un salario fijo, de ahí a que muchas veces me plantee formar parte de un medio específico”. La carrera freelance se comienza con ilusión y con un remarcable amor por la profesión, aunque en ocasiones, resulta complicado gestionarlo a largo plazo. “Apostaría por trabajar en un medio porque mi rutina como freelance es bastante inestable en todos los sentidos”, afirma la periodista.

Arista 4. Periodista especializado en zonas de conflicto

La importancia del fixer

Dependiendo del destino y su lenguaje, puedes llegar a necesitar o no un fixer. Una persona de confianza que conoce el país y ayuda al profesional durante el viaje. Al inicio, para contactar con estas personas “de confianza” existen varios métodos, aunque con el tiempo continuas “creando tu propia agenda”. Sastre nos habla de conservar “varios grupos secretos en Facebook donde encontrar periodistas administradores que pueden ayudarte. Una vez dentro, escribes solicitando un fixer para que te pasen el contacto”. Los fixer no tienen acceso a estas conversaciones, pero los periodistas son quienes los conocen. “Cuando te mueves por territorios de guerra es complicado conseguir las cosas por uno solo, así puedes llegar a poner tu vida en manos de un fixer”, testifica Ángel Sastre. “Para la traducción del idioma esta figura resulta fundamental”.

Arista 4. Periodista especializado en zonas de conflicto

La rutina de un freelance

Los periodistas tradicionales replican la mala gestión organizativa de sus empresas, con horarios descontrolados bajo el sometimiento de la presión informativa. A pesar de que los profesionales independientes no se encuentran ligados a horarios impuestos por la empresa, se precisa seriedad e implicación para llevar a cabo las piezas solicitadas. Ángel Sastre recomienda que lo primero que uno debe de aprender es el manejo de “las cámaras, la grabación, la edición, o locución en radio, escribir con propiedad, ya que los medios te obligan a trabajar con multitud de funciones”.

Ante la realidad actual, es necesario sopesar y conocer el panorama, “no salir a la aventura sin ningún conocimiento previo del país y su situación. Habrá que tantear el terreno e ir con una agenda de contactos ya hechos”. Una vez asentados, el periodista deberá estudiar qué medios están libres y con cuáles puede trabajar, “y ver si además puede conseguir algo paralelo como una beca o un trabajo alternativo que te permita sobrellevar las colaboraciones”.

Arista 4. Periodista especializado en zonas de conflicto

La financiación de una pieza informativa

La cuantía aumenta según la situación de conflicto o el país en el que estés. Una crónica de radio “se paga por unos 40 euros, en televisión sobre los 300 euros si es un falso directo y si es en directo 200 euros”. El freelance confiesa haber ganado por un reportaje VTR editado (pieza informativa en formato de vídeo) entre los 300 a 350 euros en medios españoles, coincide con el resto de entrevistado en que “los (medios) extranjeros llegan a pagar más”. En prensa escrita, dependiendo de la plataforma se “puede llegar a pagar 100 o 150 euros por un reportaje de guerra”. Los semanarios de las grandes cabeceras nacionales como El País o El Mundo alcanzan “los 1.000 euros por cuatro o cinco páginas”. Mientras una crónica “varía desde los 50 hasta los 150 euros”, revela Sastre.

Arista 4. Periodista especializado en zonas de conflicto

La presencia del freelance en los medios

La figura del autónomo a veces conlleva una imagen peyorativa, “ como una especie de pirata o mercenario que va por ahí con la botella de ron y una cámara en mano”. Ángel Sastre manifiesta el trabajo excepcional del freelance como profesional todoterreno “por la razón de no tenerlo tan fácil como las generaciones pasadas, en las que el periodista estaba acompañado por un cámara y un productor”. Los actuales directores de periódicos son por lo general personas mayores que nunca en su vida han salido del ámbito de las redacciones “y ven la realidad desde la televisión del despacho”. El periodista internacional observa una incomprensión total hacia “el esfuerzo y trabajo del freelance, los jefes no tienen ni idea de por lo que pasamos, sin preocuparles tu esfuerzo y cansancio”.

“Creo que las futuras generaciones no tienen más opción, cuando los propios medios están contratando autónomos”, opina el periodista. “Si quieres salir fuera no vas a tener otra alternativa que ser freelance”, sentencia Sastre. Ante el paro y la inestabilidad laboral en España, “la cuota de trabajo para los profesionales de la información va a ser cada vez menor, habrá que irse a lo multimedia o crear nuevos métodos”.

Arista 4. Periodista especializado en zonas de conflicto

Futuro

Durante los catorce años desvinculado de la tradicional redacción de medios, Sastre espera no haber llegado a su mejor momento. Tras recorrer gran parte de América Latina, haber sobrevivido a un secuestro en Siria junto a su compañero Antonio Pampliega y cubrir multitud de conflictos internacionales, asegura poseer “una colección de crónicas muy especiales”. Muchas de esas crónicas, “obtenidas en Venezuela, las coberturas de Mosul en Irak, el viaje a Siria que no olvidaría en la vida, cubrir el Open Arms en el Astral, o los mineros de Chile y muchas más historias como estas”.

Actualmente se encuentra enfocado en transformar la realidad a través del periodismo cómic, adaptando el texto y la cobertura a la animación. El profesional, ahora viviendo en Buenos Aires (Argentina) tiene algunos proyectos entre manos, entre ellos, un documental recién estrenado Morir para contar. Una película que se emite de forma gratuita por las universidades españolas, para concienciar a los futuros periodistas del panorama internacional al que se deberán de enfrentar.